Caso Zaira: júri popular de PM acusado de estupro e homicídio começa em Natal
02/06/2025
(Foto: Reprodução) Crime aconteceu no sábado de carnaval de 2019 em Caicó, na região Seridó potiguar. Júri do "Caso Zaira" começa hoje
Começou nesta segunda-feira (2), em Natal, o julgamento do policial militar Pedro Inácio Araújo, acusado de estuprar e matar asfixiada a universitária Zaira dos Santos Cruz, de 22 anos, durante o carnaval de 2019 em Caicó, na região Seridó potiguar.
O Tribunal do Juri acontece no Fórum Miguel Seabra Fagundes. Pela manhã, o prédio recebeu reforço no policiamento. Grades de isolamento foram instaladas na calçada para evitar a movimentação na área.
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O acesso à sessão de julgamento foi restrita a familiares da vítima e do réu. Por solicitação da defesa do réu, e pela sensibilidade do caso, apenas seis pessoas foram autorizadas a acompanhar presencialmente a sessão: a mãe, o pai e a irmã de Zaira, além de uma psicóloga do Núcleo de Apoio às Vítimas de Violência Letal e Intencional do Ministério Público do RN.
Do lado do réu, apenas a mãe e um acompanhante foram autorizados. Os familiares do réu chegaram ao fórum pela manhã, mas não quiseram falar com a imprensa.
O processo corre em segredo de Justiça. Apesar de não dar entrevista, a defesa do réu reafirmou que tem convicção na inocência do réu.
Zaira Cruz tinha 22 anos
Arquivo Pessoal
O caso
Zaira dos Santos Cruz, de 22 anos, foi morta no dia 2 de março de 2019, no sábado de carnaval, no município de Caicó. Ela foi encontrada sem vida dentro do carro do policial militar Pedro Inácio Araújo, que estava trancado. Foi preciso que os bombeiros abrissem o veículo.
Segundo as investigações, o PM, a vítima e mais um grupo de amigos haviam alugado uma casa para passar o carnaval em Caicó. De acordo com a Polícia Civil, foi o próprio policial que chamou a polícia. Ele alegou que relações sexuais com Zaira e, em seguida, a deixou dormindo no carro.
No dia 15 de março, o policial militar foi preso suspeito dos crimes de estupro e homicídio. Ele foi detido no município de Currais Novos, onde morava e cidade natal também da vítima. Zaira morava em Mossoró, onde cursava Engenharia Química da Universidade Federal Rural do Semi-Árido (Ufersa).
Em 26 de março, a Polícia Civil encerrou o inquérito e concluiu que Zaira foi vítima de estupro e feminicídio.
Fórum Miguel Seabra Fagundes, em Natal
Vinícius Marinho/Inter TV Cabugi
No dia 2 de abril, o policial militar foi denunciado pelo MP pela prática de homicídio triplamente qualificado, com uso de asfixia, para assegurar a ocultação de outro delito, e feminicídio. Ele cumpre prisão preventiva desde 15 de março de 2019.
A Justiça decidiu em 2021 que o caso seria levado a Juri popular. Em 2024, o Tribunal de Justiça atendeu um pedido da defesa do réu e transferiu o julgamento para Natal.
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